Resíduos sólidos constituem aquilo que genericamente se chama lixo que são gerados pela actividade humana, e que devem ser descartados ou eliminados.
O conceito de "lixo" pode ser considerado como uma invenção humana, pois na natureza não há lixo.
Não são só os resíduos sólidos que podem ser reciclados, desde que os materiais sejam adequadamente tratados podem-se reciclar outros materiais.
Além de gerar emprego e renda, a reciclagem proporciona uma redução de matérias-primas e energia, aumentando o volume dos aterros sanitários. Certos resíduos, no entanto, não podem ser reciclados, é o exemplo do lixo hospitalar ou nuclear.
Tipos de Resíduos
· Resíduo orgânico: Pode ter origem animal ou vegetal. Nesta categoria inclui-se grande parte do lixo doméstico, restos de alimentos, folhas, sementes, restos de carne e ossos, etc. Quando acumulado ou disposto inadequadamente, o lixo orgânico pode poluir o solo, a água e o ar para além de criar um ambiente favorável ao desenvolvimento de organismos patogénicos. O lixo orgânico pode entretanto ser objecto de combostagem para a fabricação de adubos ou utilizado para a produção de combustíveis como bio gás.
· Resíduo doméstico: É formado pelos resíduos sólidos produzidos pelas actividades residenciais.
· Resíduo sólido urbano: Inclui o resíduo doméstico assim como o resíduo produzido em instalações públicas e em instalações comerciais.
· Resíduo industrial: É gerado pela indústria, e pode ser altamente prejudicial ao meio ambiente e à saúde humana.
· Resíduo hospitalar: São resíduos perigosos produzidos dentro de hospitais. Este tipo de lixo é separado dos outros resíduos produzidos dentro de um hospital e é geralmente queimado.
· Resíduo nuclear: É composto por materiais que tiveram exposição prolongada à radioactividade.
· Resíduos de construção e demolição: Abreviadamente conhecidos por RCD, são resíduos provenientes de obras civis.
